اكتشف العلماء أنواعا جديدة من سلحفاة غالاباغوس البحرية العملاقة بالاستعانة بمعلومات وراثية للتعرف على مجموعة تضم 250 من هذه الزواحف آكلة الأعشاب بطيئة السير التي تختلف تمام الاختلاف عن أنواع أخرى تعيش في هذا الأرخبيل الواقع في المحيط الهادي.

وقال العلماء إن هذه الأنواع الجديدة تعيش على مساحة 40 كيلومترا مربعا من جزيرة سانتا كروز وهي تختلف وراثيا عن الأنواع الاخرى من السلاحف البحرية العملاقة التي تعيش على جزر أخرى.

وتضمّن البحث التفرقة بين سلحفاة شرق سانتا كروز العملاقة الجديدة، التي منحت الاسم العلمي "تشيلونويدس دونفاوستوي"، وبين عشائر عدة تضم نحو ألفي سلحفاة تعيش على مسافة عشرة كيلومترات على القطاع الغربي من الجزيرة والتي تنتمي للجنس "تشيلونويدس بورتيراي".

وظل العلماء لفترات طويلة يعتقدون ان السلاحف العملاقة على هذه الجزيرة تنتمي لنفس النوع.