قال مسؤولون أميركيون إن حديقة حيوان دنفر نعت الاثنين فرس النهر (بيرتي) ويبلغ من العمر 58 عاما وكان أكبر حيواناتها سنا وهو أيضا أكبر فرس النهر في حدائق حيوان أميركا الشمالية.

وقالت الحديقة في بيان إن الاطباء وضعوا نهاية لحياة بيرتي بأساليب القتل الرحيم بعد أن لاحظ حراس الحديقة "تدهورا ملحوظا في جودة الحياة التي يعيشها نظرا لتقدمه في العمر."

وقالت شانون بلوك مديرة الحديقة في بيان "هذا يوم فقد حزين لحديقة دنفر ومجتمعنا. بيرت كان عضوا في أسرتنا لأكثر من 50 عاما.

وأردفت: "سنفتقده جميعا خاصة الأسر والأطفال الذين كانوا يزورونه وعرفوا شخصيته المحببة على مدى سنوات".

وقالت الحديقة إن شهية بيرتي تقلصت مؤخرا بدرجة ملحوظة وأيضا مشاركته في جلسات التدريب مع حراسه كما أصبح عازفا عن الخروج من بحيرته ويجد بعض الصعوبة في السير.

وكان بيرتي وصل إلى حديقة دنفر قادما من حديقة حيوان نيويورك المركزية عام 1958 وهو أب لكل فرس النهر ولد في حديقة دنفر.

ويتراوح متوسط عمر فرس النهر ما بين 30 و40 عاما ويصل في الأسر إلى نحو 50 عاما.